Regiones
Ártico
La palabra ártico procede del griego ἀρκτικός (artikós), compuesta con ἄρκτος (arktos, oso). El polo norte lleva este nombre por la constelación de la Osa Mayor.
Cuenta la mitología griega que Calisto era una ninfa, hija de Licaón, rey de Arcadia, que pasaba la vida en el monte. El gran dios Zeus se enamoró de Calisto cuando ésta estaba tomando un baño, y, para poseerla sin que lo rechazara tomó el aspecto de la diosa Ártemis. Calisto quedó embarazada e intentó ocultar su deshonra, pero un día que iban a bañarse, al desnudarla sus compañeras a la fuerza, quedó al descubierto su futura maternidad. Diana la apartó de sí y Calisto se ocultó durante mucho tiempo en los bosques, donde dio a luz a un hijo, de nombre Arcas. Hera, la esposa de Zeus escuchó que Calisto había parido a su hijo, por lo que en un ataque de celos, la convirtió en un osa.
Cuando tenía 15 años, Arcas se encontró un día de cacería a una osa a la que intentó matar, sin saber que se trataba de su madre. Zeus, sabiendo que se trataba de madre e hijo, convirtió a éste en oso y colocó a ambos entre las estrellas como dos resplandecientes y vecinas constelaciones: la Osa Mayor y la Osa Menor.
Bósforo
La palabra Bósforo procede del griego Βόσπορος (Bósporos) y originalmente se refería al Estrecho de Estambul, que separa Europa de Asia y conecta el Mar Negro con el mar de Mármara.
Cuenta la mitología griega que Zeus cayó profundamente enamorado de Io , una doncella de Argos , que se dedicaba a servir como sacerdotisa a la diosa Hera , la celosa esposa de Zeus .
Sin Embargo , Hera descubrió el romance , por lo que Zeus convirtió a Io en una ternera blanca y le hizo vagar por el mundo para escapar de la ira de Hera . Mientras se dirigía hacia Egipto, cruzó por un estrecho , al que dio nombre , conociéndosele desde entonces como el estrecho del Bósforo , por la unión de dos palabras griegas: βοῦς (bús, vaca, buey) y φόρος (fóros, camino).
Campos Elíseos
Campos Elíseos (en griego antiguo Ἠλύσια πεδία, Êlýsia Pedía, "campos" o "llanuras del lugar alcanzado por el rayo") es una concepción del más allá.
Inicialmente separado del reino de Hades, la admisión estaba reservada para los mortales relacionados con los dioses y otros héroes. Más tarde, se expandió para incluir a los elegidos por los dioses, los justos y los héroes, donde permanecerían después de la muerte, para vivir una vida feliz.
Los Campos Elíseos también eran conocidos como las Islas Afortunadas, o Islas de los Benditos", ubicadas en el océano occidental, en el fin de la tierra.
Se decía que los únicos capaces de enviar a los mortales a estos campos eran los dioses, o bien uno de ellos, Hypnos o Morfeo, que podía dormir a cualquiera con su melodía.
Según la mitología, a estos campos se llegaba atravesando las aguas del río Aqueronte, el inframundo y más allá del río Lete. Se decía que los dioses descansaban en estas praderas libres de pecado, maldad y deseos terrenales. En este lugar de paz no se conocía la muerte, pero, a pesar de la condición eterna de la estancia de las almas en los Campos Elíseos, algunos mitos incluyen la oportunidad de regresar al mundo de los vivos.
Hoy día, los Campos Elíseos más conocidos están en la avenida de los Campos Elíseos, una de las más importantes avenidas de París (Francia).
Castilla
Castilla, nombrada en los primeros documentos en castellano antiguo como Castella o Castiella, significa, según su etimología, tierra de castillos. El término vendría del latín castellum, diminutivo este a su vez del término castrum, que significaba castro, una fortificación típica de la Iberia prerromana.
Delfos
Delfos (en griego Δελφοί, Delfoi) es un lugar arqueológico de la Grecia actual. En épocas antiguas era el lugar del santuario de Delfos con un templo dedicado al dios Apolo, el dios de la adivinación, ya que era un lugar al que se acudía para conocer el futuro por medio de las profecías que dictaba la sacerdotisa. Esta sacerdotisa era llamada pitonisa en honor a la serpiente Pitón que custodiaba el oráculo y que el propio dios Apolo mató, convirtiéndose a partir de entonces en dios de la adivinación.
Helesponto
Helesponto es el antiguo nombre con el que se denominaba al estrecho de los Dardanelos, situado entre Asia y Europa. Viene del griego Ἕλλη (Hele, una princesa de Orcómeno) y πόντος (pontos, ma), por lo que Helesponto significa Mar de Hele.
En la mitología griega, Hele y su hermano, Frixo iban a ser sacrificados, pero estos lograron escapar sobre un carnero alado, Crisómalo, cuya lana era de oro, el cual había enviado Zeus para salvarlos. Sin embargo, durante el vuelo, Hele se cayó en este estrecho de mar (de ahí que adquiera este nombre el estrecho).
Frido llegó al país Cólquide en el carnero, y allí lo sacrificó en honor a Zeus, colocando su valiosa piel de oro en un árbol, pues este era un lugar sagrado consagrado a Ares, donde fue guardada por un dragón.
Esta piel más tarde tomará el nombre de vellocino de oro, en cuya búsqueda salieron Jasón y los Argonautas, la cual finalmente consiguieron con la ayuda de la hechicera Medea, hija del rey Eetes.
Hiperbórea
En la mitología griega, Hiperbórea era una región situada en las tierras septentrionales aún desconocidas, al norte de Tracia. Su nombre en griego es Ὑπέρ βορεία (Hyper Boreia) y significa más allá del norte, ya que deriva precisamente de que se creía que el dios viento del norte, Bóreas, habitaba en Tracia, y los hiperbóreos, sus hijos, lo harían más al norte de este reino, en el país de Hiperbórea.
De los hiperbóreos se decía que eran inmortales, además de ser descritos como dioses. El dios Apolo conducía cada diecinueve años su carro hacia esta región para rejuvenecer. También se dice que a Medusa la desterraron a aquellas tierras.
Meridional
Por una parte, viene del latín meridianus, que quiere decir relativo al mediodía, que a su vez viene de meridies que significa mediodía o la mitad del día (medius, medio y dies, día). Por otra parte, procede del latín meridionalis que significa relativo al meridiano.
Indica el origen astronómico y punto de referencia utilizado durante el día para localizar el sur, ya que coincide con el mediodía en el hemisferio norte, instante en el que el Sol se encuentra en su punto más alto sobre el horizonte y las sombras de los objetos perpendiculares apuntan al eje norte-sur.
Mesopotamia
La palabra Mesopotamia tiene un origen griego: proviene de Μεσοποταμία y se compone de mesos con el significado de medio y potamos que se traduce como río. Puede definirse entonces Mesopotamia como la región que se encuentra ubicada entre ríos, abarcando la tierra entre los ríos Tigris y Éufrates.
Occidente
Este término etimológicamente viene de latín occidens, occidentis, participio activo de occidere (caer, morir), en relación al lugar geográfico por donde cae o muere el sol en su ocaso, en el oeste.
Oriente
Procede del latín oriens, orientis, participio de presente activo del verbo orīri que quiere decir aparecer, levantarse o nacer. Se refiere a que es el horizonte por donde se ve amanecer, nacer el sol, es decir, el plano que contiene al Este. El extremo opuesto es el Oeste, el occidente, que es el horizonte donde el sol se pone o muere.
Polinesia
La Polinesia es una región del Océano Pacifico al este de Australia. Su nombre usa los siguientes elementos griegos: πολύς (polýs, mucho), νεσος (nesos, isla), ya que es una zona formada por muchas pequeñas islas.
Septentrional
La palabra septentrional, que indica todo lo situado al norte o lo relativo al norte, procede del latín septentrio, septentrionis, la cual usada en plural (septentriones) por los romanos designaba a la Osa Mayor y como a la Osa Menor, que contiene la estrella polar.
Transilvania
La palabra está compuesta por dos elementos latinos: el prefijo trans, que en este caso significa más allá y silva, que significa bosque. Transilvania es una región histórica del centro-noroeste de Rumania, rodeada por los montes Cárpatos, una región de bosques.